藝教於樂

南北朝時，通過絲綢之路與西域進行文化交流，曲項琵琶由波斯經今新疆傳入我國。曲項琵琶為四弦、四相（無柱）梨形，橫抱用撥子彈奏。它盛行於北朝，並在公元6世紀上半葉傳到南方長江流域一帶。

　　從北齊到唐代，是琵琶發展史的第一個高峰，原籍曹國（今烏茲別克斯坦撒馬爾罕東北一帶）的曹氏琵琶家族是其中的傑出代表，如北齊至隋代的曹妙達，因善琵琶在北齊時即被封王，入隋後又被任為宮中樂官，於太樂教習琵琶技藝。

　　在隋唐九、十部樂中，曲項琵琶已成為主要樂器，對盛唐歌舞藝術的發​​展起了重要作用。從敦煌壁畫和雲岡石刻中，仍能見到它在當時樂隊中的地位。

現在流行的琵琶品種也不少，根據選料、工藝和音質的優劣，分為高級、中級和普及琵琶。從相和品的數目，可分為四相10品，六相18品、24品、25品和28品數種。

響琶：在琵琶的基礎上，將原來僅起音響反射作用的背板改薄，使之能夠振動，縛弦也改為能上下移動，以增大琴的音量，並能採用大提琴的定弦法。它可以參加樂隊演奏，最適於彈奏現代題材的大型民族管弦樂作品。穿透力強，極不易被其餘樂器所掩蓋。但普及不廣。

月琶：具備月琴和琵琶兩種樂器的優點，可以按琵琶的傳統方法來定弦和彈奏，也可採用小提琴定弦法和使用小提琴弦。“月琶”的發音比月琴鏗鏘有力，音量宏大，音質純淨，音色清脆、飽滿而透亮、最適合與京胡合作為京劇伴奏。

高音琵琶：琴身右上部為新月形，腹面上開有音孔和音窗，琴內音柱可調，發音比一般琵琶高一個八度，高低音平衡，音色動聽。

電琵琶：外形上保持了原琵琶的民族風格，只在琴箱面板上裝了一些電器元件，拾音器置於靠近縛弦的琴弦下面，通過電磁感應把琴弦的振動轉變成電訊號，然後經擴大器和揚聲器發出聲音來。為避免由於共振而造成的混響，電琵琶增加了面板的厚度，減小了共鳴箱的容積，使音質更為純淨。電琵琶的音色柔潤優美、晶瑩剔透，具有豐富的表現力

水晶琵琶：為趙聰首創，已申請專利,震驚音樂界。用高級玻璃製成，於琴面板裝了一個電揚聲器，音色清澈透亮,但餘音不長。

文曲有《春江花月夜》、《六腰》（也有稱綠腰，因綠與六，中古音一樣）、《陳隋》、《塞上曲》、《月兒高》，武曲《十面埋伏》、《將軍令》、《霸王卸甲》，此外還有像《陽春白雪》、《梅花三弄》等由古琴曲改變和像《鳳陽花鼓》、《金蛇狂舞》（過年常聽到）等由民間音樂改編而成的曲目。