藝教於樂

鼓是我國傳統的打擊樂器，按《禮記·明堂位》的記載，在很早的傳說中，“伊耆氏”之時就已有“土鼓”，即陶土作成的鼓。由於鼓有良好的共鳴作用，聲音機越雄壯而傳聲很遠，所以很早就被華夏祖先作為軍隊上助威之用。相傳黃帝征服蚩尤的涿鹿之戰中，“黃帝殺蚩尤，以其皮為鼓，聲聞五百”（《太平御覽》卷五八二引《帝王世紀》）。上古時代的戰鼓，皆由鱷魚皮製成，而鼓皮選用鱷魚皮，是取鱷魚的兇猛習性以壯鼓聲。到了周代，據《周禮·地官司徒》之載，已專門設置了“鼓人”來管理鼓制、擊鼓等事。鼓人所管理的有各種用途的鼓，如寂祠用的雷鼓、靈鼓、樂隊中的晉鼓等。其中，專門用於軍事的叫“汾（音）鼓”，據《說文》的解釋，這是一種長八尺，鼓面四尺，兩面蒙革的大鼓。此外，路鼓、晉鼓、等也用於軍旅，這些鼓以後發展為各種規格的戰鼓，在軍事上得到普遍地運用。

在遠古時期，鼓被尊奉為通天的  宋黑釉帖花紋鼓神器，主要是作為祭祀的器具。在狩獵征戰活動中，鼓都被廣泛地應用。鼓作為樂器是從周代開始。周代有八音，鼓是群音的首領，古文獻所謂“鼓琴瑟”，就是琴瑟開彈之前，先有鼓聲作為引導。鼓的文化內涵博大而精深，雄壯的鼓聲緊緊伴隨著人類，遠古的蠻荒一步步走向文明。俗可以是民間的歡慶鑼鼓，雅可以進入廟堂祭祀和宮廷宴集。從原始的陶鼓、土鼓、皮鼓、銅鼓，一直發展到種類繁多的現代鼓，鼓是最為人們喜愛和廣泛應用的樂器之一。有觀點認為，最早的鼓應該是由遠古的先民使用的，陶罐、陶盆等生活用具所演化而來，出土的陶鼓證明了，早在距今七千年前的新石器時代就已經開始有了陶鼓的製造。陶鼓又稱土鼓，是用陶土燒製成鼓框，再蒙上動物的皮革做成的。在我國以瓦為框製造陶鼓的傳統，沿襲了很久。鞀鼓（即“撥浪鼓”）是從西北邊遠地區傳入中原，腰鼓是由西域傳入我國，在唐代廣為流行，唐代的腰鼓除了木質材料以外，也有以陶瓷作為鼓材的。

依材料分：圖鼓、濤鼓、畝鼓、與鼓、是鼓、忒鼓、同鼓等。

依形狀大小：大鼓，月鼓，打鼓，四鼓，篇鼓等。

依特殊命名：羯鼓，太平鼓，堂鼓，花盆鼓，排鼓、套鼓，八角鼓，花鼓、腰鼓、抓鼓等。其中抓鼓是中國最小的鼓，僅用手指夾住就可敲打。